Diversiteit en inclusie: een performantiehefboom voor de financiële sector
Ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag op 8 maart ontmoette Assurinfo Claire Godding, de co-voorzitster van Wo.Men in Finance die zich als experte al jarenlang inzet op het gebied van diversiteit en inclusie in de financiële sector. We maakten een stand van zaken op van de belangrijkste actuele hangijzers, de concreet geboekte vooruitgang en de uitdagingen van morgen.
Is Internationale Vrouwendag vieren nog wel zinvol in België en Europa in 2026?
Die vraag mag zeker gesteld worden. Dergelijke ‘Internationale Dagen’ hebben vaak een symbolische kant en zelfs een marketinginsteek. Hun verdienste is vooral dat ze bepaalde thema’s op de agenda zetten en sensibilisatie mogelijk maken.
Concreet werk maken van vrouwenrechten en gelijkheid is daarentegen absoluut zinvol, ook vandaag nog – en dat zal waarschijnlijk nog lang zo blijven.
Waarom is dit een cruciale uitdaging voor de financiële sector?
De financiële sector benadert deze kwestie niet alleen vanuit het oogpunt van rechten of een “50/50”-pariteit. De aanpak is vóór alles te bekijken hoe we ons professionalisme en onze performantie kunnen versterken en iedereen daarbij kunnen betrekken.
Vrouwen niet de mogelijkheid bieden zich volop te ontwikkelen, is talent verloren laten gaan, inboeten aan collectieve performantie en extra kosten veroorzaken op het gebied van aanwervingen en opleiding. Diversiteit bevorderen maakt het dan weer mogelijk menselijk kapitaal te maximaliseren, de kwaliteit van de besluitvorming te verbeteren en de mededinging tussen ondernemingen te versterken.
Hoe maakt diversiteit organisaties performanter?
Zowel uit studies als uit praktijkervaring blijkt dat diverse teams doeltreffender zijn, in het bijzonder op het gebied van risicobeheer, investeringen en ethiek. In te homogene groepen blijven mensen makkelijker in hun comfortzone en zijn ze minder geneigd out of the box te denken.
Diversiteit – op het gebied van gender, leeftijd, afkomst, taal en afgelegd parcours – stimuleert daarentegen de creativiteit, het zich in vraag stellen en innovatie. Een diverse groep durft het meer aan zichzelf uit te dagen en zich vragen te stellen over de ideeën die ter sprake komen. Dat leidt tot een intellectuele oefening die intenser is, maar ook interessantere resultaten oplevert.
Is diversiteit ook een uitdaging ten aanzien van het cliënteel?
Absoluut. Een onderneming die in grotere mate een afspiegeling is van haar cliënteel, is beter geplaatst om op de verwachtingen van die klanten te anticiperen en om discrepanties tussen marketingboodschappen en de ervaren realiteit te vermijden.
Tal van ondernemingen kenden al situaties waarin een campagne niet werkte omdat het team gewoonweg niet voldoende rekening hield met het standpunt van de klanten. Interne diversiteit wordt dan een vorm van collectieve intelligentie die soms even efficiënt is als langlopende marktstudies.
Waar staat de financiële sector vandaag wat dit betreft?
Anders dan vaak wordt gedacht, is de financiële sector lang geen exclusief mannelijk bastion. In 2019 al, toen Wo.Men in Finance werd opgericht, vertegenwoordigden vrouwen 52 % van de werknemers in de sector, een cijfer dat vergelijkbaar is met wat we elders in Europa zien.
Wat niet wil zeggen dat we op onze lauweren kunnen rusten!
De echte uitdaging situeert zich elders: ook zonder een significant verschil qua diploma of leeftijd blijven vrouwen toch ondervertegenwoordigd in de hogere hiërarchische niveaus. Dat toont duidelijk aan dat de glazen plafonds hardnekkig blijven bestaan.
Werd er desondanks toch concrete vooruitgang geboekt de afgelopen jaren?
Ja, en het gaat om significante vooruitgang. Sinds de oprichting van Wo.Men in Finance in 2019 is het aandeel vrouwen in seniormanagementfuncties in de financiële sector opgeklommen van 27 % naar 36 %. Een nog sprekender cijfer: 45 % van de nieuwe benoemingen van senior managers in 2024 betrof vrouwen.
Tijdens het recentste ‘CEO Breakfast’ van de sector in december waren er onder de 27 aanwezige CEO’s 10 vrouwen, een tot dan ongezien aantal. Verschillende verzekeringsondernemingen worden vandaag door vrouwen geleid. Er is dus een heuse evolutie aan de gang, die zelfs een versnelling kent.
Is de rol van deze vrouwen als vrouwelijke rolmodellen doorslaggevend?
Die is van onschatbare waarde. Vaak wordt het in één zin samengevat: “You can’t be what you can’t see”. Vrouwen in directiefuncties zien, stelt de jongere generaties in staat er een voorbeeld aan te nemen, in te zien dat die trajecten mogelijk zijn en dat ze te combineren zijn met een evenwichtig privéleven. Deze vrouwelijke leaders zijn zich trouwens steeds vaker bewust van hun voorbeeldfunctie en steunen actief initiatieven die inclusie bevorderen.
Wat zijn de belangrijkste uitdagingen voor de komende jaren?
Er zijn er twee waarop ik de aandacht zou willen vestigen.
De eerste betreft de bedrijfscultuur. Die inclusiever maken is een werk van lange adem dat ieders betrokkenheid vereist – van vrouwen én mannen. Ondernemingen kunnen niet inclusief worden als zij niet al hun medewerkers daarin meenemen. Ze moeten werk kunnen maken van een methode om een cultuur te creëren waarin iedereen zich kan uitspreken en eenieder naar waarde wordt geschat voor wie hij of zij is. Maar het is even essentieel om na te denken over hoe ze willen reageren wanneer het minder goed gaat. Wo.Men in Finance heeft zich sterk geëngageerd rond het thema bedrijfscultuur, meer bepaald met werkgroepen die afgevaardigden van verschillende financiële instellingen samenbrengen en met workshops.
De tweede uitdaging betreft de verzoening van het werk met gezins- of zorgverantwoordelijkheden. Op 8 maart lanceren we een grote enquête over de behoeften van ouders en mantelzorgers, waaronder de ‘sandwichgeneratie’ van werknemers die zowel voor kinderen/adolescenten als voor zorgbehoevende ouders zorgen.
Hebben deze acties ook impact op politiek niveau?
Jazeker. De resultaten en aanbevelingen die de sectorenquêtes opleveren, worden regelmatig onder de aandacht gebracht van de politiek, die deze aanpak met groeiende interesse volgt. Het idee is duidelijk: het loont om genderkwesties en inclusie-uitdagingen op sectorniveau aan te pakken, ook in de politiek, en daarbij verder te kijken dan regeltjes voor pariteit op de kieslijsten.
Welke slotboodschap zou je nog willen meegeven aan ondernemingen en individuen?
Er is geen passieve rol. Iedereen kan op haar of zijn niveau iets doen, of dat nu als leidinggevende, manager of collega is. De sleutel daarbij blijft nieuwsgierigheid: zich vragen stellen, luisteren, de realiteit van anderen begrijpen en durven reageren in problematische situaties, ook na de feiten.
👉 Ontdek het jaarverslag 2024 van Wo.Men in Finance
💁♀️ Is jouw onderneming nog geen lid? Ontdek wat Wo.Men in Finance te bieden heeft: Become a member | Women in Finance